Эдвин Маттисон Макмиллан

Эдвин Маттисон Макмиллан (англ. Edwin Mattison McMillan) (* 18 сентября 1907, Редондо-Бич, штат Калифорния – † 7 сентября 1991), американский физик. Окончил Калифорнийский технологический институт в Беркли (1928); с 1935 сотрудник Радиационной лаборатории этого института (с 1958 директор). Профессор Калифорнийского университета (с 1946). Основные труды по ядерной физике и технике ускорения элементарных частиц. В 1940, облучая урановую мишень нейтронами, обнаружил первый трансурановых элемента нептуний (в 1940-41 при участии Макмиллана был открыт плутоний). В 1945 (немного позже В. И. Векслера и независимо от него) предложил принцип автофазування. Нобелевская премия по химии (1951, совместно с Гленом Сиборг) «за открытия в области химии трансурановых элементов».
Родился 12 сентября 1907 в Редондо Бич (штат Калифорния) в семье врача Эдвина Гарг Макмиллана и Анны Марии Маттисон. Семья вскоре переехала в Пасадены, где Макмиллан получил среднее образование. Занимаясь в школе, посещал публичные лекции в Калифорнийском технологическом институте, где позднее специализировался по физиик, получив в 1928 степень бакалавра, а в следующем году став магистром естественных наук.
Докторская степень присуждена в 1932 Принстонский университет за диссертацию о молекулярных пучки. После этого он работал в Калифорнийском университете в Беркли в качестве стипендиата Государственного научно-исследовательского фонда.
В 1930 Эрнест Орландо Лоуренс (лауреат Нобелевской премии по физике за 1939) построил в Беркли первым циклотрон, ускоритель частиц, предоставляет протонам и ядрам атомов очень высокую энергию.
Когда в 1934 Лоуренс основал радиационную лабораторию в Беркли, Макмиллан вошел в число ее сотрудников. Он провел на циклотроне Лоуренса опыты, аналогичные исследованиям О. Гана и его сотрудников Ф. Штрасман и Л. Мейтнер, изучая действия нейтронов на уран. В 1940 Макмиллан и его сотрудник Филип Ходж Ейблсон обнаружили, что расщеплялись не все ядра атомов урана, подвергшихся удару нейтронами. Те ядра, которые захватывали нейтроны, не подвергаясь расщеплению, вели себя так, как предсказывал Нобелевский лауреат Энрико Ферми: они, вследствие бета-распада, повышали свой атомный номер (число протонов) с 92 до 93 и образовывали новый элемент, атом которого содержал 93 протоны и электроны. Этот элемент, названный ими нептунием (по имени планеты Нептун), стал первым синтезированным трансурановых элементов. Исследования по синтезу трансурановых элементов, начатые Макмилланом, продолжил в Беркли Г. Сиборг.
Во Вторую мировую войну Макмиллан, выполняя заказы военного ведомства, занимался гидролокаторами, микроволновыми радарами и ядерным оружием, работая в Беркли, в Массачусетском технологическом институте (1940-1941), в лаборатории радио-и звуковой связи военно-морских сил США в Сан -Диего (1941-1942) и участвовал в Манхэттен (1942-1945).
После войны стал профессором физики в Калифорнийском университете в Беркли, а в 1954 – заместителем директора радиационной лаборатории Лоуренса. С 1958 до ухода в отставку в 1973 возглавлял эту лабораторию.
В 1945 Макмиллан занялся усовершенствованием циклотрона, что привело его к разработке синхротрона, однако двумя годом позже советского физика академика В. И. Векслера.
В 1951 Макмиллану совместно с Сиборг была присуждена Нобелевская премия. Их имена впервые появились в списке нобелевских номинантов в 1948.
После получения Нобелевской премии Макмиллан продолжал активно заниматься научно-исследовательской деятельностью вплоть до ухода в отставку из Калифорнийского университета в Беркли в 1973.
Макмиллан был страстным альпинистом и хотел, чтобы его дети начали лазить на вершины раньше, чем станут говорить.
Умер 7 сентября 1991 в Эль-Черрито (Калифорния).