Джерард Койпер

Джерард Петер Койпер (нидерл. Gerrit Pieter Kuiper, МФА: [koeyp?r], англ. Gerard Peter Kuiper, МФА: [ka?p?r]) 7 декабря 1905 – 23 декабря 1973) – нидерландский и американский астроном, член Национальной АН США (1950), член Нидерландской королевской АН. Открыл спутники Урана – Миранду (1948), Нептуна – Нереиду (1949), углекислый газ в атмосфере Марса, атмосферу у спутника Сатурна Титана.
Р. в Гаренкарспели (Нидерланды). В 1927 окончил Лейденский университет. До 1933 работал там же под руководством Е. Герцшпрунга. С 1933 жил в США. Работал в Ликской обсерватории (1933-1935), Гарвардском (1935-1936), Чикагском (1936-1960, с 1943 – профессор) университетах. В 1947-1949 и 1957-1960 – директор обсерваторий Йеркской и Мак-Доналд. В 1960 организовал в Аризонского университета лунно-планетной лаборатории, которую возглавлял до 1973.
Основные научные работы относятся к физике звезд, планет и их спутников. Первые работы посвящены исследованию двойных звезд – визуальных, спектральных и затемненных. Открыл много двойных звезд, а также белых карликов, ибо пришел к выводу, что не менее половины ближайших к Солнцу звезд – двойные или кратные системы. По измерениям двойных звезд уточнил соотношение масса-светимость для звезд главной последовательности. В 1937 опубликовал первую диаграмму спектр-светимость для галактических звездных скоплений, на которой теоретические расчеты звездной эволюции, выполненные Б. Г. Д. Стремгреном, сравнивались с результатами наблюдений; подобные диаграммы впоследствии сыграли большую роль в изучении эволюционных путей звезд.
Начиная с 1940-х годов Койпер преимущественно занимался изучением планет. Первым обнаружил спектроскопические углекислый газ в атмосфере Марса, что является по современным представлениям основным ее компонентом. Открыл атмосферу на Титане, ледяные частицы в кольцах Сатурна. Определил содержание водяного пара и изотопной содержание углекислого газа в атмосфере Венеры. Обнаружил вариации содержания углекислого газа в заоблачном слое атмосферы Венеры. В 1948 открыл пятый спутник Урана – Миранду, в 1949 – второй спутник Нептуна – Нереиды. Выразил оправдано впоследствии предположение о базальтовый состав поверхности лунных морей, о природе Восточного Моря Луны и о наличии вулканических пород на Марсе.
В 1950-х годах развивал протопланетного космогоническую гипотезу, что исходит из представления, что двойные звезды и звезды с планетными системами образуются в результате аналогичных процессов с слаботурбулентних дозоряних облаков, которые сжимаются с сохранением углового момента. Был организатором полного фотографического обзора астероидов (1949-1956). В связи с началом исследования Луны с помощью космических аппаратов провел многочисленные визуальные и фотографические наблюдения его поверхности на 82-дюймовом телескопе. Руководил программой фотографирования Луны с космических аппаратов серии «Рейнджер», принимал участие в работах по программам «Сервейор», «Орбитер», «Аполлон». Руководил созданием четырех атласов Луны, составленных в результате выполнения этих программ, в том числе первого ректифицированного месячного атласа. Дал описание структуры различных объектов на поверхности Луны. В лунно-планетной лаборатории Аризонского университета выполнил также ряд спектральных исследований звезд, в частности обнаружил водяные пары в атмосферах холодных звезд, составил атлас инфракрасного солнечного спектра. Организовал издание и был редактором двух серий коллективных монографий – «Солнечная система» (т. 1-4, 1953-1961) и «Звезды и звездные системы» (т. 1-9, издание начато в 1960).
Премия им. П. Ж. С. Жансен Французского астрономического общества (1951) и медаль им. Д. Риттенгауза Национальной АН США.
Предусмотрел наличие пояса из комет вокруг Солнечной системы, существование которого было доказано через 20 лет после смерти Койпера, а сам пояс был назван в его честь. Также в честь Койпера названы астероид (1776 Койпер) и кратеры на Луне, Марсе и Меркурии.
Ежегодно Отдел планетарных наук (en: Division for Planetary Sciences) Американского астрономического общества (en: American Astronomical Society) вручает премию Койпера за значительные достижения в планетологии.