Джеймс Брэдли

Джеймс Брэдли, или иногда Брадлей (англ. James Bradley; март 1693 – † 13 июля 1762) – английский астроном. Член Лондонского королевского общества (1718), профессор Оксфордского университета (с 1721), директор Гринвичской обсерватории (с 1742).
Открыл аберрацию света (1727) и нутацию земной оси (1737). В течение 1750-1761 вел меридианные наблюдения, на основании которых позже были определены стали аберраций, прецессии и нутации.
Р. в Шерборн (Глостершир). 1714 окончил Оксфордский университет. 1719 получил церковный сан, занимал ряд церковных должностей. 1721 отказался от церковной карьеры и был назначен профессором астрономии Оксфордского университета. После смерти Э. Галлея 1742 занял должность директора Гринвичской обсерватории – королевского астронома.
Научные работы посвящены наблюдательной астрономии. 1719 получил улучшенное значение солнечного параллакса из наблюдений Марса. 1727 предпринял попытку измерить параллактический смещение звезд вследствие летнего вращения Земли вокруг Солнца. Наблюдая звезду ? Дракона, обнаружил значительный сдвиг в сторону, противоположную паралактичному (полу-амплитуда его не более 20 "). 1729 нашел правильное объяснение такого смещения: он связан с орбитальным движением Земли и является следствием конечной скорости света. Открытие аберрации света было первым непосредственным подтверждением теории Коперника. По этим же наблюдений Брадлей сделал правильный вывод о том, что параллакс звезд должно быть меньше 1 "и, следовательно, звезды расположены гораздо дальше от Земли, чем предполагали в то время. 1727 обнаружил небольшие (с полу-амплитудой до 19 ") годовые изменения положений некоторых звезд, которые не могли быть объяснены ни прецессией, ни аберрацией. Продолжая наблюдать эти звезды, 1732 предположил, что причиной годовых изменений этих положений являются колебания земной оси, вызвано влиянием Луны на экваториальные части земного шара. Для проверки этого предположения необходимо было продолжать наблюдение в течение 19 лет (период вращения узлов лунной орбиты). 1748 Брадлей предоставил Лондонском королевском обществу результаты своих двадцатилетних наблюдений и объявил об открытии явления, названного им нутацией. Открытие аберрации света и нутации земной оси выдвинуло Брадлея в ряды выдающихся астрономов нового времени.
Брадлей составил таблицы, позволявшие учитывать прецессию, нутацию и аберрацию света для точного определения положений звезд, а также подробные таблицы атмосферной рефракции с учетом температуры воздуха и атмосферного давления. Все это вместе с тщательным учетом возможных ошибок инструментов позволило ему достичь высокой точности при наблюдениях положений звезд. В 1750-1762 под руководством Брадлея в Гринвичской обсерватории была выполнена большая программа позиционных наблюдений (более 60 000) с точностью, что делает их полезными и для современной астрономии. Брадлей выполнил очень сложные измерения диаметров Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна и его колец. Наблюдал кометы и рассчитал элементы орбит нескольких из них. 1726 по разнице моментов наблюдения затмений одного из ярких спутников Юпитера определил долготы Нью-Йорка и Лиссабона. Составил таблицу длины синхронного маятника для различных широт. Занимался улучшением мореходных астрономических инструментов и методов определения долготы на море.
Иностранный почетный член Петербургской АН (1754), член ряда других академий наук.
Награжден Золотой медалью Копли Лондонского королевского общества за 1748.