Беспозвоночные

Беспозвоночные (лат. invertebrata) - совокупное название животных, не имеющих позвоночника.
Введенное Ж. Б. Ламарком в начале 19 в. деления царства животных на беспозвоночных и позвоночных не имеет систематического значения (поскольку разъединяет единый тип хордовых, не все представители которого имеют позвоночник), однако широко принято. Объем и таксономический ранг многих групп беспозвоночных окончательно не установлены (например, принимают от 1 до 5-7 типов простых, дискуссионная система червей и т. д.). Обычно выделяют 16-23 типы беспозвоночных, иногда больше. К беспозвоночных относят типы простейших, губок, кишечнополостных, иглокожих, моллюсков, несколько типов низших червей (сколецид), кольчатых червей, членистоногих и ряд других, всего до 1-2 млн. видов животных, а тип хордовых, включающий подтип позвоночных, насчитывает всего около 45 тыс. видов. Полагают, что число видов беспозвоночных может быть значительно большим. Самые многочисленные среди беспозвоночных членистоногие, основную массу видов которых составляют насекомые.
Точное время возникновения беспозвоночных не установлено, хотя известно, что простейшие существовали еще в докембрии (1,5 - 2 млрд. лет назад, а возможно и раньше). От одноклеточных (простейших), видимо, ок. 1 млрд. лет назад ушли многоклеточные. Предполагают, что промежуточным звеном между ними были колониальные простейшие. В кембрии уже существовали представители многих типов беспозвоночных. Важным моментом в эволюции беспозвоночных был переход от радиальной (кишечнополостные) к двусторонней (билатеральной) симметрии, которая характерна для более высокоорганизованных беспозвоночных. Высшие беспозвоночные обладают вторичной полостью тела (целомом): именно целомические беспозвоночные дали начало, как считают, первым хордовых животных. Благодаря исключительной многочисленности и разнообразия форм, беспозвоночные освоили все биотопы Земли и играют важнейшую роль в круговороте вещества и энергии в биосфере.