Окаванго

Окаванго (в верхнем течении называется Кубанго ) - река в южной Африке протяженностью около 1600 км. Она не вливается в океан и не сливается с какой большей рекой; вместо этого она разветвляется на многочисленные рукава и теряется на просторах северной части пустыни Калахари, создавая крупнейшую в мире внутреннюю дельту - болото Окаванго почти в 1000 км от ближайшего моря. Название реки происходит от бантуязычным народа каванго, который населяет окрестности ее среднему течению на севере Намибии.

География

Окаванго начинается в центральной Анголе на плато Бие на высоте 1780 м над уровнем моря, и имеет название Кубанго. Отсюда она течет на юг и юго-восток, в верхнем течении ее русло часто пересекается порогами. Ее среднее течение в течение примерно 400 км составляет границу между Анголой и Намибией. После слияния со своим крупнейшим притоком, Кито, Окаванго пересекает Полосу Каприви - узкий участок территории Намибии - и попадает к территории Ботсваны.

Здесь она течет по ровной и широкую долину и почти сразу после пересечения границы начинает разливаться по ней, расширяя свое русло и заболочуючы близлежащую местность. Примерно через 100 км река начинает разветвляться на рукава, образуя треугольную дельту, ширина которой достигает 240 км. Дельта занимает территорию площадью 16 800 км ², но только половина ее заболочена круглогодично. В течение дождливого сезона большинство территории дельты заливается наводнением.

Гидрология

Сток Окаванго значительно варьируется на протяжении ее течения в зависимости от сезонного выпадения дождей, слияние с притоками, испарение воды с поверхности и от водопроницаемых свойств пород речного ложа. В среднем в год дельты достигает около 10 км ³ воды.

Поверхность дельты почти плоская, и течение речной воды чрезвычайно медленный: ей надо примерно семь месяцев, чтобы от верхушки дельты добраться до ее южного края.

Наводнения переполняют дельту Окаванго, и избыток воды заполняет озеро Нгами у южной оконечности дельты, которое большую часть года сухие и покрыты травяными зарослями. При чрезвычайно высоких наводнений, которые случаются нерегулярно, озеро также переполняется, вода затапливает долины Куньере и Нгабе и наполняет реку Ботети (Ботлетле), путем которой добирается до солончаковой впадины Макгадикгади и озера Цкау у ее южного края.

При высокой наводнения также наполняется восточный рукав Окаванго, который ответвляется от основного русла у верхушки дельты. По этому рукаву воды Окаванго иногда достигают на востоке реки Квандо и через нее - Замбези, таким образом на непродолжительный период получая океанский сток.

Бассейн Окаванго имеет площадь около 721 258 км ², но большую его часть занимает зона очень малого сезонного стока в дельту из засушливых территорий пустыни Калахари.

Природа

В верхнем течении берега Окаванго покрыты густыми лесами, которые редеют по мере продвижения на юг и постепенно сменяются сухой саванне - травянистыми пустошами с редкими деревьями акаций. В дельте растительность распределяется на два типа: густые заросли папируса или других водных растений в основном русле и рукавах пойменной долины, и участки леса и саванны, занимающие повышенные местности, которых наводнение достигает редко. Плотные заросли папируса блокируют течение реки, заставляя ее прокладывать новые русла и постоянно меняя конфигурацию речных рукавов в дельте.

Хотя Окаванго приносит воду до выжженной пустыни, ее ресурсы почти не используются, а берега очень редко населены. Река несудоходные, плавать по ней можно только на небольших лодках. Развития скотоводства в дельте очень мешает распространение мухи цеце.

Исследование

Первым из европейцев, посетил берега реки, считается шотландский миссионер и путешественник Дэвид Ливингстон, который в 1849 году достался дельты Окаванго и озера Нгами