Мериносовая пряжа — драгоценное руно

Мериносы — порода тонкорунных овец, отличающаяся высоким качеством камвольной (чёсаной) шерсти. Для получения шерсти и мяса разводят такие разновидности этой породы, как южноафриканская, немецкая и американская. 

Для снижения стоимости мериносовой шерсти её добавляют в смесовые пряжи из кашемира и натурального шёлка. В Новой Зеландии шерсть мериносов добавляют в достаточно экзотическую смесовую пряжу с ворсом меха опоссума. Сегодня широкий выбор цветовой гаммы и состав мериносовой пряжи позволяет выбрать рукодельнице для вязания подходящую пряжу. 

Толщина овечьего волоса составляет 15—25 микрон, поэтому из мериносовой пряжи можно вязать как объёмные, так и ажурные вещи. Характерной особенностью мериносовой пряжи являются мягкость, прочность (шерстяные волокна слегка скручены), эластичность и повышенная гигроскопичность (шерсть впитывает до 33% влаги от своего объёма). 

Связанные изделия из шерсти мериносов сохраняют тепло, остаются сухими, впитывая пот человека и приятны к телу, не раздражая кожи, что так важно для детских вещей. 

Вязаные вещи из мериносовой пряжи требуют особого ухода и чтобы они не теряли формы и объёма их нужно стирать вручную с использованием моющих средств, предназначенных для деликатных и шерстяных вещей. Изделия сушат в горизонтальном положении. При таком уходе красивые вещи из мериносовой пряжи будут радовать глаз много лет. 

Немного истории 

Начиная с II века до н. э. тонкорунных овец разводили в Малой Азии, их ценили за высокое качество шерсти. Позже разводить этих овец стали и в средиземноморских странах. С XII века, испанские селекционеры вели кропотливые работы по улучшению качества шерсти мериносов и до XVI века были в этой отрасли монополистами. В Испании тонкорунные овцы получили своё название мериносы от словосочетания lana merina, что в переводе означает «качественная тонкая шерсть». Под страхом смертной казни из Италии было запрещено экспортирование овец мериносов вплоть до XVIII века.

В 1723 году небольшое количество мериносов было вывезено в Швецию, чуть позже — в Саксонию. В Австралию мериносов завезли в 1788 году, которых насчитывалось 70 голов, для них климат континента оказался благоприятным. Сегодня Австралия признана всемирным лидером по производству мериносовой шерсти. 

Породы мериносов 

Порода электораль была выведена в Испании, а в XVIII веке была вывезена в Германию. Порода давала всего 1 кг годового настрига шерсти с животного. Немецкие селекционеры стремились увеличить годовой настриг шерсти и вывели из породы электораль — негретти, увеличив годовой настриг с каждой овцы до 4 кг шерсти.

Из негретти в Российской империи вывели породу инфантадо. С каждой овцы уже получали до 5 кг шерсти. Но русские селекционеры не были удовлетворены качеством шерсти негретти и вывели мазаевскую породу. Бараны в год давали настриг до 15 кг шерсти, а овцы — до 6 кг. Эта порода быстро распространилась в степных районах Северного Кавказа. Несмотря на высокие годовые настриги шерсти, порода была со сниженной жизнестойкостью. Это заставило русских селекционеров позапрошлого века вывести новую породу — новокавказцев. Для этого мазаевских мериносов скрестили с бальдебуковскими овцами (тонкорунная порода рамбулье). Были получены положительные результаты: овцы стали более крепкими, жизнеспособными, улучшена воспроизводительная способность животных при годовом настриге шерсти с баранов — 9 кг, с овец — до 6 кг.

Это не последние селекционные работы. Сегодня в мире насчитывается более 13 видов парод тонкорунных овец.