Джозеф Пристли

Портрет Джозефа Пристли, 1801. Джозеф Пристли (англ. Joseph Priestley, 13 марта 1733 – † 6 февраля 1804) – британский священник-дисентерами, естествоиспытатель, философ, общественный деятель. Вошел в историю прежде всего как выдающийся химик, открывший кислород и углекислый газ. Награжден медалью Копли Лондонского королевского общества.
Дом, где родился Пристли, рис. XVIII в. Родился в семье ткача в местечке Филдхед вблизи английского города Лидса. За финансовых трудностей родители мальчика отдали его на воспитание тете. Джозеф начал рано проявлять способности к наукам, и его тетя решила дать ему хорошее образование, чтобы он мог стать впоследствии пастором. В связи с тем, что религиозные взгляды Пристли отличались от взглядов сторонников англиканской церкви, он поступил в академию в Девентри, где и получил филологическое и богословское образования. Эта академия готовила священников дисентерив, противников англиканской церкви. Благодаря заботам тетушки и собственной тщательности на момент окончания академии Пристли был хорошо образованным для своего времени человеком, знакомым не только с теологическими трудами, но и с работами современных и древних философов. Он изучил девять иностранных языков – французский, итальянский, немецкий, латинский, древнегреческий, древнееврейский, арабский, сирийскую, халдейский. Получив такую сугубо гуманитарную подготовку, Пристли начинает свою деятельность проповедника в дисентерських общинах. Через некоторое время он пробует себя на педагогическом поприще в открытой им же частной школе. Однако в полной мере раскрылся его талант педагога только после 1761, когда он начал работать в качестве преподавателя в Ворингтонский академии. В этот период он начинает свои занятия естественными науками, успехи в которых принесли ему впоследствии международную славу. Именно тогда и произошла встреча Пристли с Франклином, который одобрил и поддержал интерес молодого преподавателя к проблемам электричества.
В 1766 году Пристли установил обратную пропорциональную зависимость силы электрического взаимодействия от квадрата расстояния между зарядами. Свои результаты Пристли изложил в сочинении «История и современное состояние электричества, с оригинальными опытами», изданном в двух томах в Лондоне в 1767 г. Эта работа сразу получила признание среди английских ученых, и ее автор в том же году был избран членом Лондонского королевского общества. Произведение Пристли об электричестве можно разделить на две неравные части. Первую, большую, составляет обзор работ предшественников, а вторая – описание его собственных опытов. Среди экспериментов Пристли был и опыт, что является по сути повторением наблюдения Франклина, но проведенный более тщательно. Вот как его описывает сам Пристли: "… я наелектризував оловянный кубок объемом в одну кварту, стоявший на табуретке из высушенного дерева, я наблюдал, что пара пробковых шариков, которые были изолированы, поскольку подвешивались на стеклянной палочке, и висели внутри сосуда так, что ни малейшая часть нитей не выступала над его горловиной, оставаясь именно в том месте куда и была помещена, и ни в малейшей степени не испытывали влияния электричества, однако если палец или любое тело производит соединялось с землей, касалось шариков или даже если его просто подносили к ним, когда они находились вблизи горловины сосуда, они немедленно разделялись, испытывая притяжение в разные стороны, так же они вели себя при вытягивании вверх в тот момент, когда нити выступали над горловиной сосуда "Далее Пристли описал различные варианты этого опыта, а затем сформулировал вывод: «Можно не сделать вывод из этого эксперимента, что притяжение электричества подчиняется тем же законам, что и притяжение, и поэтому меняется обратно к квадратов расстояний; поскольку легко показать, что если бы Земля имела форму оболочки, то тело, находящееся внутри нее, не привлекались бы к одной стороне сильнее, чем в другую ». В 1766 году Пристли высказал мнение о том, что электрические силы подчиняются закону" обратных квадратов ", по аналогии с законом всемирного тяготения Ньютона. В «Математических началах натуральной философии» Ньютон рассмотрел задачу о том, какая сила действует на тело, помещенное внутрь сферической оболочки, и показал, что эта сила равна нулю. Вывод Ньютона справедлив для любых сил, подчиняются закону «обратных квадратов». При этом сила не действует на тело только внутри сферической однородной шара. Если нарушены какие-либо условия сферичности пули, или условия ее однородности это утверждение перестает быть справедливым. Следует отметить, что форма сосуда, с которой экспериментировал Пристли, была далека от сферической. Следовательно, решения задач Ньютона не применяется к опыту Пристли и его вывод основан на очень грубой аналогии между действием электрических и гравитационных сил. В то же время дальнейшее развитие науки показало, что «нулевой» метод, т.е. метод, основанный на доказательстве равенства нулю силы, может быть достаточно эффективным при обосновании закона «обратных квадратов».
Линза которую использовал Пристли для нагрева Пристли по праву его можно считать одним из основоположников современной химии. Его основные химические исследования были посвящены изучению газов. В этой области ему принадлежит ряд крупнейших открытий. В 1771 Пристли открыл фотосинтез, обнаружив, что воздух, испорченный горением или дыханием, снова становится пригодным для дыхания под действием зеленых частей растений. В 1778 г. он доказал, что при фотосинтезе растения поглощают углекислый газ и вырабатывают кислород. В 1772 г. Пристли, действуя разбавленной нитратной кислотой на медь, впервые получил окись азота – «селитры воздух» – и нашел, что окись азота при контакте с воздухом буреет вследствие образования двуокиси азота. Пользуясь для сбора газов ртутной ванной, Пристли в 1772-74 гг впервые получил хлороводород – «соляно-кислое воздух» и аммиак – «щелочная воздуха». Вместе с другими учеными, такими, как Антуан Лавуазье, Генри Кавендиш, Карл Шееле, он способствовал утверждению представлений о сложном составе воздуха. Пристли принадлежит честь открытия в 1774 году кислорода. Нагрев окись ртути, он выделил кислород – «бесфлогистонне воздух». Кроме того, Пристли в 1775 г. получил в чистом виде фтористый кремний, сернистый газ, а в 1799 г. оксид углерода. Обогатив науку многими новыми фактами, Пристли, однако, не смог правильно объяснить их и до конца жизни оставался последователем ошибочной теории флогистона, отвергнутую трудами Лавуазье, поэтому его теоретические идеи не шли ни в какое сравнение с описанными им остроумными и убедительными экспериментами. Кроме химии, его исследования относятся также и к оптике. Пристли – автор книги «История и современное состояние открытий, относящихся к зрению, света и цветов», опубликованной в 1772 г. Работы Пристли получили широкую известность в научных кругах. Он был избран почетным доктором Эдинбургского университета, членом Лондонского королевского общества, иностранным членом Парижской и Петербургской академий наук