Ареал

Ареал - термин, происходящий от латинского «area» - площадь, или участок. Всего термин «ареал» используется для обозначения области распространения какого-либо объекта или явления.
Изначально данный термин использовался в биологических дисциплинах: в биологической систематике - для обозначения территории распространения некоторой систематической группы организмов (вида, рода, семьи и т.д.) в экологии - для обозначения области распространения биологических группировок или экосистем любого иерархического ранга.
Впоследствии применение термина «ареал» распространилось и в других науках. Так, например, в географии этот термин применяется для описания распространения на Земле полезных ископаемых, сельскохозяйственных культур, отраслей промышленности, типовых атмосферных явлений; в лингвистике используется для обозначения территорий, на которых используются слова, языка, языковые группы и т.д.

Экология

По размерам и форме биологические ареалы очень разнообразны. Как правило, высшие систематические группы имеют большие ареалы. Основным понятием биогеографии является ареал вида. Существуют виды, распространенные на всех материках или во всех океанах (космополитические), а есть виды, распространенные только на определенной ограниченной территории (эндемичные). Границы ареала могут изменяться под воздействием многих факторов. Распространение вида внутри ареала не обязательно бывает сплошным; вид заселяет только те площади, где условия среды отвечают, его требованиям.