Флогистон

Флогистон (греч. – горючий, горючий), в представлениях химиков XVIII в. гипотетическая основа горючести, «огненная субстанция», якобы наполняющая все горючие вещества и высвобождается из них при горении.
Термин введен Иоганном Бехером и Георгом Шталем в 1703 году для объяснения процессов горения. Флогистон представляли как невесомую жидкость улетала из вещества при сжигании. В то время считалось, что металл – это соединение «земли» (оксида металла) с флогистоном, и при горении металл разлагается на «землю» и флогистон, который смешивается с воздухом и не может быть отделен от него. Увеличение массы металла при сгорании объясняли отрицательной массой флогистона. Способность выделять флогистон из воздуха приписывали растениям.
Химики XVI и XVII веков достаточно часто упоминали о выделении газа при воздействии кислот на металлы. Первым собрал и исследовал этот газ Генри Кавендиш только в 1766. Будучи сторонником теории флогистона, Кавендиш полагал, что этот газ, за его горючесть и легкость, и есть чистый флогистон. Уже позже, в 1783 году, Антуан Лавуазье, проведя исследование воды, доказал сложность ее строения, а в 1787 определил "горюче воздух" как новый химический элемент, теперь известный под именем водорода.
Поскольку вещество прекращает гореть, когда полностью сгорит, или когда в объеме, где она горит, кончится весь воздух, то воздух также был некоторое время частью теории. Таким образом считалось, что сам воздух поглощающей флогистона, покидающих горящее тело. Джозеф Блэк, студент Дэниэл Рутерфорда (Daniel Rutherford), открыл азот в 1772 и использовал данную теорию, чтобы объяснить свой результат. Остаток воздуха после горения, фактически являющийся смесью азота и углекислого газа, иногда упоминался как "phlogisticated air" (перенасыщен флогистона).
Напротив же, когда был обнаружен кислород, его назвали "dephlogisticated air" (бедный флогистона), как вещество, способное к объединению с большим количеством флогистона, благодаря чему она может поддерживать горение дольше, чем обычный воздух.
Гипотеза флогистона была первой теорией в химии и позволила обобщить множество реакций. Это было заметным шагом на пути становления химии как науки. В 70x годах XVIII века теорию флогистона была опровергнута трудами Антуана Лавуазье, благодаря которым ее сменила другая – кислородная теория горения.