Генри Кавендиш

Генри Кавендиш (англ. Henry Cavendish * 10 октября 1731, Ницца – † 24 февраля 1810, Лондон) – английский физик и химик, член Лондонского королевского общества (1760 г.). Родился в Ницце (Франция). Окончил Кембриджский университет (1753 г.). Научные исследования проводил в собственной лаборатории.
Работы в области химии относятся к пневматической (газовой) химии, одним из создателей которой он является. Выделил (1766 г.) в чистом виде углекислый газ и водород, приняв последний за флогистон, установил основной состав воздуха как смесь азота и кислорода. Получил окислы азота. Сжиганием водорода получил (1784 г.) воду, определив соотношение объемов газов, взаимодействующих в этой реакции (100:202). Точность его исследований была столь велика, что позволила ему при получении (1785 г.) окислов азота посредством пропускания электрической искры через увлажненный воздух наблюдать наличие "дефлогистованного воздух", что составляет не более 1 / 20 части общего объема газов. Это наблюдение помогло В. Рамзай и Дж. Реле открыть в 1894 г. благородный газ аргон. Свои открытия Кавендиш объяснял с позиции теории флогистона.
В области физики во многих случаях предвосхитил более поздние открытия. Закон, по которому силы электрического взаимодействия обратно пропорциональны квадрату расстояния между зарядами, был открыт им 1767, на десять лет раньше французского физика Шарля Кулона.
Кавендиш экспериментально установил (1771 г.) влияние среды на емкость конденсаторов и определил (1771) значение диэлектрических постоянных ряда веществ. Определил (1798) силы взаимного притяжения массивных тел и вычислил тогда же среднюю плотность Земли. О работах Кавендиша в области физики стало известно лишь в 1879 – после того как английский физик Дж. Максвелл опубликовал его рукописи, находившиеся до того в архивах.
Генри Кавендиш награжден медалью Копли в 1766 году.