Световой луч

Преломления и рассеяния лучей линзой Солнечный луч. Световой луч – кривая, касательная к которой в любой точке совпадает с направлением распространения света.
В однородной среде световой луч – прямая линия. Но в случае неоднородной среды траектория света может быть сложной. Направление распространения света изменяется, когда оно преломляется на границе раздела двух сред, или видбиваетсья от нее. Кроме того свет обычно излучается источниками, которые имеют конечные размеры. В таком случае направление распространения электромагнитной волны различен в разных точках пространства. В тех случаях, когда длина волны света намного меньше характерные размеры тел в системе можно приближенно рассматривать свет в небольших объемах пространства как плоские волны. Каждая такая плоская волна характеризуется волновым вектором, который задает направление распространения. Соединив точки пространства линиями, касательные к которым совпадают с локальными направлениями распространения получим световые лучи.
В плоской волны все световые лучи параллельны. Световые лучи одинаково расходятся во все стороны от точечного источника света, который задает сферическую волну.
Световые лучи можно наблюдать благодаря рассеянный свет, если в среде достаточно центров рассеяния.