Римско-Католическая Церковь

Римско-Католическая Церковь (лат. Ecclesia Catholica Romana) – институт католической Церкви латинского обряда (частично амвросианського, лионского и мосарабського) с центром в Ватикане во главе с Папой Римским, который является ее земным головой. От других церквей Римско-католическая церковь отличается организационной централизованность и наибольшим числом приверженцев (около четверти населения мира в 2004 г.); неформально и часто именуется просто Католической церковью. Согласно традиции, характеризуется четырьмя отличительными признаками (англ. notae ecclesiae): единая, святая, вселенская (что означает слово католическая), и апостольская.
Главные моменты учения Римско-католической церкви изложены в Апостольском, Никейском и Афанасьевский символ веры, а также в декретах и в канонах Ферраро-Флорентийского, Тридентского и I и II Ватиканских соборов. Обобщенная доктрина изложена в «Катехизисе».
После раскола с восточными православными церквями в 1054, (см. филиокве, лат. Filioque), римский католицизм стал единственной духовной властью в западной Европе. Церковные деятели имели большое политическое и духовный авторитет, процветало монашество. Вначале 16 века растущая волна протестантизма выявила потребность немедленных реформ внутри церкви: Собор в Тренте (1545-1563) созван для обсуждения этих реформ, широко определил сегодняшний догматический, дисциплинарный, и литургический характер римо-католицизма (см. тоже контрреформация), хотя важные изменения начат и введен на втором Ватиканском Соборе. Всего римо-католики полагаются больше на традицию и авторитет, особенно относительно толкования Библии, чем большинство протестантских церквей.
Организация церкви является високоцентрализованою и иерархической (см. кардиналы, Римская Курия) и решения папы усиливаются доктриной безошибочности (при произнесении торжественных утверждений «ex cathedra» по вопросам веры, промульгованою в 1870 году. Другие принятые доктрины включают трансубстанцию и чистилище Количество таинств была закреплена до семи с 12 века. почитания Девы Марии, которое процветало в Средние Века, потерпело значительного возрождения в 19 веке; поощряется тоже чествование святых и поклонения им. Отделка церкви, музыка, и культовый одежда более развиты, чем в протестантских церквях. К середине 20 века латынь оставалась единственным языком богослужения.
Римо-католицизм распространился по миру благодаря активным миссионерским усилиям с 16 века (см. иезуиты) – и есть настоящее многочисленной христианской деноминацией. В мире Католическая церковь традиционно сохраняет свое влияние.